Métabolisme de repos et dépense énergétique sont étroitements liés, au point qu'ils sont parfois confondus. Pourtant bien que l'un complète l'autre il y a une différence majeure entre :
- Le métabolisme de repos est l'énergie minimale dont le corps a besoin afin de maintenir ses fonctions vitales, ce sont des dépenses d'énergies irréductibles
pour l'entretient d'un organisme éveillé, à jeûn, au repos complet (allongé) et à thermoneutralité.
- La dépense énergétique journalière correspond à la somme des dépenses qui ont lieu dans la journée, soit le métabolisme basal et l'activité physique de façon principale.